Principais conclusões
- O quebra-mar protege as falésias de nidificação da ondulação do Atlantic, permitindo que os papagaios-do-mar se reproduzam em segurança enquanto os barcos acedem às mesmas águas onde os peixe-lança se concentram a cada maré.
- Os papagaios-do-mar nidificam no promontório acima, enquanto os barcos de pesca trabalham no porto abaixo, partilhando há gerações o mesmo troço de costa sem conflitos.
- As embarcações locais pescam sobretudo lanções, os pequenos peixes que os papagaios-do-mar também caçam, fazendo com que o porto e a colónia dependam da mesma abundância sazonal.
- As plataformas de observação e as escadas permitem aos visitantes observar as aves nidificantes sem as perturbar, definindo a fronteira entre o espaço humano e a natureza selvagem.
- Esta remota aldeia piscatória resiste às tempestades do Atlântico graças aos molhes do porto, que protegem tanto os barcos como a arriba onde as aves regressam todas as primaveras.
Porque é que Hafnarholmi se tornou um porto
O porto de pesca ativo de Borgarfjordur Eystri situa-se em Hafnarholmi, um promontório no nordeste da Islândia, onde barcos de pesca e colónias de papagaios-do-mar partilham o mesmo troço de costa. O local foi escolhido pela mesma razão que levou os papagaios-do-mar a escolhê-lo: abrigo. O promontório avança sobre o fiorde num ângulo que quebra o pior da ondulação do Atlântico Norte, criando uma zona de águas mais calmas onde os barcos podem atracar em segurança e as tocas de nidificação permanecem protegidas das marés de tempestade. O porto desenvolveu-se gradualmente ao longo do século XX, passando de um simples ancoradouro a um porto comercial operacional, com quebra-mares, rampas de varadouro e amarrações modernas, mas a população de papagaios-do-mar manteve-se estável durante décadas.
A economia da aldeia sempre dependeu do que os barcos trazem de volta. No verão, quando esta excursão chega, Hafnarholmi está no seu período mais movimentado: os barcos de pesca entram e saem ao ritmo da maré, as tripulações trabalham nas docas e o cheiro a sal e gasóleo paira sobre a zona portuária. Entretanto, os papagaios-do-mar tratam das suas tocas na encosta acima, em grande medida indiferentes à atividade lá em baixo. Esta coexistência não é acidental. O desenho do porto e a contenção demonstrada pela aldeia tornaram-na possível.
O que os barcos de Borgarfjardarhofn desembarcam
A frota de pesca que opera a partir deste porto procura espécies que variam consoante a estação. No verão, os barcos pescam capelim, um pequeno peixe prateado que migra para as águas costeiras para desovar. Também pescam salvelino-do-Ártico nos canais mais profundos do fiorde e, durante todo o ano, capturam bacalhau, arinca e outros peixes demersais na plataforma continental, além da foz do fiorde. A captura é desembarcada no cais, onde é selecionada, colocada em gelo e vendida a unidades de transformação em localidades maiores ou exportada diretamente para mercados na Europa e mais além. Na época alta, um único barco pode fazer várias viagens por semana, transportando toneladas de peixe em cada uma delas.
Para os visitantes desta excursão, o porto de pesca ativo oferece uma rara perspetiva sobre a pesca comercial tal como ela realmente acontece. As tripulações não estão a representar para turistas, estão a trabalhar sob verdadeira pressão de tempo e constrangimentos económicos reais. Se observar com atenção durante a excursão de 5-hour, poderá ver barcos a regressar com a captura ou tripulações a preparar o equipamento para a partida do dia seguinte. Não se trata de uma exposição museológica sobre o património piscatório, mas de uma indústria viva que mantém a aldeia de Borgarfjordur Eystri ativa durante os longos e dispendiosos invernos do norte.
Barcos de pesca amarrados metros abaixo de tocas ativas de papagaios-do-mar no promontório de nidificação
Lanções: a cadeia alimentar de que os papagaios-do-mar dependem
Sob o mundo visível dos barcos e dos quebra-mares existe outro, mais pequeno, que determina se as crias de papagaio-do-mar sobrevivem até ganharem penas para voar. Os lanções são peixes finos que vivem junto ao fundo e não são maiores do que um lápis, constituindo o alimento básico das crias de papagaio-do-mar no nordeste da Islândia. Durante a época de reprodução, um papagaio-do-mar adulto tem de capturar dezenas destes peixes por dia, regressando à toca com o bico cheio de presas para alimentar a sua única cria. A população de lanções nas águas islandesas varia de ano para ano, em função da temperatura da água, da disponibilidade de plâncton e das correntes. Quando os lanções abundam, as crias de papagaio-do-mar crescem fortes e bem alimentadas. Quando escasseiam, as crias passam fome.
As alterações climáticas já modificaram a distribuição dos lanções em redor da Islândia, levando-os para águas mais profundas ou mais afastadas da costa e obrigando os papagaios-do-mar a esforçarem-se mais pela mesma refeição. A indústria da pesca e os papagaios-do-mar competem, assim, pelo mesmo recurso, embora em escalas temporais muito diferentes. Um barco de pesca procura peixes adultos medidos em quilogramas; um papagaio-do-mar procura juvenis medidos em gramas. O porto de Hafnarholmi existe nesta tensão, dependente dos recursos piscatórios, tal como as aves que nidificam acima do cais.
Como o quebra-mar protege a encosta de nidificação
O quebra-mar de Hafnarholmi tem uma dupla função. A sua principal finalidade é proteger os barcos amarrados da forte agitação marítima e das marés de tempestade, mas, ao fazê-lo, também abriga a íngreme encosta relvada onde se concentram as tocas dos papagaios-do-mar. A estrutura estende-se aproximadamente de norte a sul, orientada de forma a intercetar a direção predominante das ondas vindas de noroeste. Por detrás desta barreira, a água mantém-se relativamente calma mesmo durante os temporais do Atlantic, e a própria costa fica protegida da força erosiva das tempestades de inverno. Sem o quebra-mar, a encosta receberia toda a força das ondas, desestabilizando as tocas e expondo as crias às intempéries.
O quebra-mar não foi construído a pensar nos papagaios-do-mar, mas a sua presença permitiu que a colónia se mantivesse no local e se reproduzisse com sucesso, mesmo com a intensificação da atividade humana em redor. A estrutura é composta por grandes blocos de betão assentes no fundo do mar e fixados com enrocamento. Exige manutenção regular, sobretudo após fortes tempestades de inverno, mas revelou-se suficientemente resistente para durar décadas e proteger tanto a atividade piscatória comercial como a colónia de aves que partilha este promontório.
Plataformas e escadarias: construídas para os visitantes
As plataformas de observação e as escadarias que permitem a grupos turísticos como o seu aproximarem-se das tocas dos papagaios-do-mar sem perturbar as aves foram instaladas gradualmente ao longo dos últimos 15 a 20 anos. Os passadiços de madeira contornam as zonas de nidificação ativas, mantendo os visitantes a uma distância tolerada pelos papagaios-do-mar. As autoridades locais e os grupos de conservação colaboraram na conceção e construção destes percursos, reconhecendo que o turismo gerido poderia trazer benefícios económicos à aldeia, ao mesmo tempo que protegia a colónia. As plataformas encontram-se elevadas acima da encosta, evitando que a circulação de pessoas compacte o solo à volta das entradas das tocas, e estão posicionadas para proporcionar vistas desimpedidas sem obrigar os visitantes a atravessar o habitat de nidificação.
A manutenção destas estruturas é uma tarefa de todo o ano. As tempestades de inverno danificam corrimãos e degraus, e a utilização intensa durante a curta época turística de verão pode desapertar parafusos e tábuas. A aldeia investe em reparações porque o turismo, incluindo as excursões de observação de aves a partir do terminal de cruzeiros de Seydisfjordur, se tornou uma importante fonte de rendimento. Sem as plataformas, as visitas em massa seriam impossíveis sem prejudicar as aves. Com elas, os papagaios-do-mar e os turistas podem coexistir, sem que nenhum deles saiba o quanto a experiência do outro depende de uma infraestrutura cuidadosamente planeada.
Tempestades de inverno e como a aldeia resiste
Borgarfjordur Eystri situa-se na orla do North Atlantic, a cerca de 25 quilómetros a sudeste de Seydisfjordur, exposta a vendavais com ventos sustentados superiores a 100 kilometres per hour. As tempestades de inverno não são raras, são uma constante. A neve pode isolar a aldeia durante semanas, e a combinação de precipitação intensa com marés de tempestade põe continuamente à prova tanto a frota pesqueira como as infraestruturas locais. O quebra-mar suporta o impacto desta ofensiva, tal como todos os edifícios fixados à encosta. Muitas das casas mais antigas foram reforçadas com cabos de aço e fundações profundas, precisamente para resistirem a estes embates sazonais.
A aldeia sobrevive ao inverno através da manutenção das infraestruturas comunitárias, do aprovisionamento antes do outono e do investimento em produção de energia e sistemas de abastecimento de água fiáveis. A indústria da pesca é também sazonal; muitos barcos não operam nos meses mais rigorosos, e as tripulações aceitam que os rendimentos sejam irregulares. O turismo oferece uma fonte complementar de receita durante os breves e calmos meses de verão, quando os navios de cruzeiro fazem escala na vizinha Seydisfjordur e os passageiros reservam excursões como esta. Entretanto, os papagaios-do-mar abandonam as suas tocas e regressam ao oceano aberto no outono, onde passam o inverno no mar, voltando a terra apenas quando a primavera traz dias mais longos e águas mais quentes. O ciclo repete-se todos os anos, moldado pelo ritmo implacável do clima do North Atlantic.
Um promontório onde trabalho e vida selvagem coexistem
Hafnarholmi não é uma natureza intocada, nem um museu parado no tempo. É um lugar de trabalho, onde as pessoas vivem do mar, onde as aves fazem os ninhos em tocas escavadas nas mesmas encostas onde se encontram infraestruturas humanas, e onde as duas comunidades negociaram uma paz difícil, mas funcional. A excursão a partir de Seydisfjordur dá-lhe 5 hours para explorar esta dinâmica, seguindo de autocarro pela Northeastern Region para visitar não só Hafnarholmi, mas também Lindarbakki e a beleza remota da cascata Gufufoss. O seu guia explicará a ecologia e a história deste litoral, e as plataformas de observação permitir-lhe-ão aproximar-se a poucos metros de papagaios-do-mar que parecem totalmente indiferentes à presença humana.
Esta coexistência é frágil e depende de escolhas ativas: da contenção demonstrada por pescadores e habitantes da aldeia, do investimento em plataformas e percursos, da monitorização das populações de peixe e de aves, e da aceitação, por humanos e papagaios-do-mar, de que este promontório tem de servir vários propósitos. Quando estiver em Hafnarholmi e vir barcos de pesca amarrados em águas calmas, tocas a pontilhar a encosta acima e um quebra-mar a conter o Atlantic, estará a testemunhar não uma harmonia, mas uma negociação, e o resultado merece ser visto.
