In poche parole
- Il becco di colore arancione brillante, giallo e grigio-blu è l'abito nuziale; le placche che lo compongono vengono perse dopo la fine della stagione.
- Le pulcinelle di mare scavano con il becco e spostano il terreno con le zampe, poi rivestono la cavità con erba. A Hafnarhólmi nidificano da metà aprile a inizio agosto.[1]
- Le spine sul palato e la lingua ruvida tengono in posizione ogni sandeel mentre il becco si apre per il successivo.
- Le ali delle pulcinelle di mare sono corte e rigide, veloci sott'acqua e veloci in aria, e gli atterraggi spesso finiscono in una inciampata attraverso l'erba.
- Il tour Puffin & Gufufoss Waterfall da Seydisfjordur Port dura 5 ore con guida dal vivo in inglese e costa da US$229.[2]
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Il traghetto Norrona di Smyril Line è l'unico traghetto per passeggeri e auto tra l'Islanda e l'Europa continentale. Il traghetto salpa dalla Danimarca via Isole Fær Øer prima di attraccare nella piccola cittadina di Seydisfjordur, nella regione dei fiordi orientali.
Le pulcinelle di mare ripagano uno sguardo lento
Buono a sapersi prima
Perché il becco di una pulcinella di mare cambia colore
Per la maggior parte dell'anno una pulcinella di mare atlantica ha un aspetto spento, grigiastro e un becco dall'aria pesante. Con l'arrivo della stagione riproduttiva, nuove placche di cheratina crescono sul becco e sul viso, e l'uccello si trasforma in quello che la gente viaggia in Islanda per vedere: un becco triangolare con bande arancioni, gialle e grigio-blu, una macchia chiara sulla guancia e una linea scura che parte dall'occhio.
La dimensione della pulcinella di mare atlantica è facile da giudicare male da una fotografia, perché un teleobiettivo appiattisce tutto ciò che sta dietro all'uccello. Sul promontorio la pulcinella di mare appare compatta e bassa, costruita vicino al suolo. Ciò che cambia di più tra le stagioni non è affatto la forma, ma il colore: la faccia estiva è l'abito nuziale, e più avanti nella stagione le placche esterne vengono perse e l'uccello torna a un aspetto più semplice e sobrio.
Osserva una colonia per un po' e i becchi iniziano a significare qualcosa. Gli uccelli in pieno colore sono indaffarati: tengono il territorio presso una tana, salutano il compagno o trasportano cibo. Gli uccelli grigi sull'acqua sono la stessa specie in abito invernale. Leggere questi due stati è un buon primo passo per osservare il comportamento delle pulcinelle di mare piuttosto che limitarsi a fotografarle.
Dentro una tana di pulcinella di mare
Dall'esterno una tana è facile da non notare, solo un buco nel terreno erboso, di solito su un pendio sopra l'acqua dove il suolo è morbido e un uccello può prendere il volo. Le pulcinelle di mare scavano con il becco e spostano il terreno sciolto con le zampe. Riusano un vecchio tunnel, occupano una tana di coniglio o si infilano in una fessura tra le rocce, e alla fine rivestono la cavità con erba e piume.
L'Islanda è uno dei posti migliori al mondo per osservare tutto questo da vicino, e la costa orientale è particolarmente facile. A Hafnarhólmi a Borgarfjörður Eystri, le pulcinelle di mare nidificano ogni anno da metà aprile a inizio agosto, e la colonia si trova su un promontorio che i visitatori possono girare a piedi.[1]
Una volta trovata una tana in uso, la giornata diventa una serie di piccoli eventi. Un adulto appare basso sull'acqua, fa un giro, atterra con una strisciata, si guarda intorno e sparisce nel tunnel. Un minuto dopo è sparito e il pendio è di nuovo tranquillo. Moltiplica tutto per qualche centinaio di uccelli e avrai l'intera colonia che esegue la stessa routine.
Le pulcinelle di mare si radunano sui pendii erbosi sopra l'acqua, vicino ai sentieri.
Come un becco tiene una fila di pesci
Le pulcinelle di mare sono cacciatrici all'inseguimento. Sott'acqua battono le ali per avanzare e usano le zampe per sterzare, inseguendo piccoli banchi di pesce in brevi scatti. In Islanda la preda principale è il sandeel, con giovani aringhe e capelin quando sono disponibili. Un uccello fa spesso diverse immersioni prima di avere qualcosa che valga la pena riportare alla tana.
La famosa immagine di un adulto con un becco come uno scaffale carico dipende dall'interno della bocca. Una lingua ruvida e piccole spine sul palato tengono ogni pesce mentre il becco si apre per il successivo, e l'adulto sistema la preda finché i pesci non giacciono testa-coda. Questa disposizione permette a una pulcinella di mare di trasportare un carico completo senza perdere quelli catturati per primi.
Alla tana i pesci vengono consegnati uno alla volta. Questo è il momento che ti dice come sta andando la stagione per la colonia: gli uccelli che arrivano con un buon carico stanno nutrendo pulcini che crescono in fretta, mentre quelli che arrivano con un solo piccolo pesce stanno lavorando di più per meno. Osservare i carichi per un'ora dice più che osservare un singolo uccello.
Ali progettate per l'acqua, non per planare
La pulcinella di mare è un animale modellato dall'acqua. Trascorre la maggior parte della vita in mare e viene a terra per riprodursi, e il suo corpo riflette questa divisione: compatto, con piume dense e la parte anteriore pesante. Le ali delle pulcinelle di mare sono corte e rigide, più simili a pinne che alle lunghe lame plananti di un gabbiano, che è esattamente ciò di cui un uccello ha bisogno quando insegue pesci in acque fredde.
In aria le stesse ali battono veloci e in continuazione. Non c'è planata, nessun lungo volo senza battito e pochissima virata stretta, quindi una pulcinella di mare attraversa l'acqua bassa e dritta, di solito di fretta e spesso in compagnia di altri che vanno nella stessa direzione. Se vedi una linea di piccole forme scure che sfiorano la superficie, segui la direzione in cui vanno.
Gli atterraggi sono dove la forma dell'uccello si vede più chiaramente. Una pulcinella di mare arriva controvento, frena con le zampe e spesso atterra con un'inciampata, un saltello e una breve scivolata attraverso l'erba. Fatti da parte dalle tane e lascia che gli arrivi avvengano intorno a te, e vedrai lo stesso approccio goffo una dozzina di volte.
88 ft (27m)
La cascata di Gufufoss è alta circa 88 piedi (27 metri), e la passeggiata piatta dal parcheggio fino ad essa non supera i 150 metri.[7][8]
Coppie che tornano alla stessa tana
Le coppie di pulcinelle di mare tendono a stare insieme e tendono a tornare alla stessa tana. In primavera i due uccelli si rincontrano a terra, e il saluto è una serie di colpi di becco, strofinii di testa e allungamenti del collo all'ingresso della tana. Entrambi condividono il lavoro: uno sta seduto mentre l'altro è in mare, e più tardi entrambi portano pesce al pulcino.
L'attrazione verso la colonia è forte. I giovani uccelli trascorrono i primi anni in mare e, quando sono pronti a riprodursi, di solito tornano al promontorio dove sono nati. Questa abitudine mantiene un pendio occupato per decenni, con le stesse tane in uso stagione dopo stagione.
Per un visitatore è una buona notizia. Gli uccelli non si allontanano molto; sono legati a una piccola area di terreno, quindi lo stesso promontorio offre uno spettacolo ripetibile. Se avete un'ora in una colonia, passate parte di quel tempo osservando una singola tana invece di esaminare tutta la scogliera, e vedrete svolgersi davanti a voi la giornata di lavoro di una coppia.
Il Puffling Parte di Notte
Il piccolo di una pulcinella di mare, chiamato puffling, cresce da solo in fondo alla tana. Viene nutrito dai genitori con pesce portato dal mare, e cresce rapidamente durante quel periodo. Poi le visite cessano, e il pulcino resta al buio per finire di sviluppare le piume e attendere il momento giusto per partire.
Quel momento arriva di notte. Il puffling esce dalla tana al coperto dell'oscurità, scende lungo il pendio e si dirige verso il mare. Non tornerà a terra per anni. Tutto quel tempo lo trascorre in mare aperto, affrontando il clima invernale lontano da qualsiasi scogliera. Gran parte della vita di una pulcinella di mare si svolge fuori dalla vista, e l'uccello sulla scogliera è solo la parte visibile di essa.
La partenza notturna determina il ritmo di una colonia: attiva al crepuscolo, silenziosa all'alba. Se soggiornate nelle vicinanze, osservate i bordi del sentiero dopo il tramonto, ma mantenete le distanze e tenete le torce basse. I giovani uccelli si dirigono verso l'acqua, e una folla o una luce intensa nel posto sbagliato trasforma una breve camminata in un viaggio difficile.
Avvistare Pulcinelle di Mare Vicino a Seydisfjordur
Seyðisfjörður funziona bene come base per una giornata dedicata alle pulcinelle di mare. La stagione di nidificazione a Hafnarhólmi, a Borgarfjörður Eystri, va da metà aprile a inizio agosto, quindi uno scalo estivo cade all'interno del periodo in cui gli uccelli sono sul promontorio.[1] Le escursioni a terra dal porto utilizzano quella colonia, e lo stesso itinerario ferma anche a Lindarbakki, una colorata casa con tetto di erba nel villaggio di Bakkagerði.[6]
L'altra metà della giornata è Gufufoss. La cascata è alta circa 88 piedi (27 metri), e la passeggiata dal parcheggio non supera i 150 metri, del tutto piatta e percorribile in un minuto o due.[7][8] Preparatevi per il clima di luglio: il mese registra una media massima di 51°F (11°C) e una minima di 43°F (6°C).[5] Un guscio antivento, uno strato caldo e scarpe che sopportino l'erba bagnata vi saranno più utili di qualsiasi cosa più pesante.
Il Puffin & Gufufoss Waterfall Tour dal porto di Seydisfjordur dura 5 ore con una guida dal vivo in inglese.[2] Può essere cancellato gratuitamente fino a 24 ore prima, e i posti possono essere prenotati ora e pagati in seguito, il che si adatta a uno scalo i cui orari possono cambiare.[2] Se arrivate via mare, il traghetto Norrona attracca nella città stessa, e Rainbow Street termina alla chiesa solitamente chiamata Bláa kirkjan, la Chiesa Blu.[9][10]
Durata delle escursioni a terra
Durata in ore come indicata su ciascuna inserzione GetYourGuide:[2],[3],[11],[4].
Quanto costano le escursioni a terra da Seydisfjordur
Prezzi da persona in dollari USA dalle inserzioni GetYourGuide[2],[3],[4] e [11].
Quando andare e quando prenotare
Osservare bene le pulcinelle di mare
Andate nella stagione di nidificazione
Le pulcinelle di mare nidificano a Hafnarhólmi da metà aprile a inizio agosto, che è il periodo in cui la colonia è più attiva.[1]
Fate l'escursione a terra
Il tour Puffin & Gufufoss di 5 ore copre Hafnarholmi, Lindarbakki e la cascata di Gufu con una guida dal vivo in inglese.[2]
Osservate la tana, non il cielo
Scegliete un buco in uso e seguite il traffico. Arrivi, saluti e scorribande per il cibo avvengono tutti a pochi passi dal sentiero.
Rimanete sul terreno segnalato
Le tane sono fragili e i puffling partono di notte. Tenetevi sui sentieri e mantenete la distanza da qualsiasi cosa assomigli a un ingresso di tunnel.
Non affrettate il promontorio
Gli uccelli sono vicini e la luce cambia rapidamente. Un'ora di osservazione lenta mostra più comportamenti di una rapida passeggiata con la macchina fotografica.
Pulcinelle di mare, case con tetto di erba e Gufufoss in un solo giorno a terra
da 230 US$Prenota ora, paga dopo
